チョコレートを愉しむ新発想。【Minimal The Specialty 麻布台ヒルズ】で出合う5種のカカオ酒

• 麻布台ヒルズで出合う“カカオの新しい世界”

  カカオの個性に驚く『5種のオリジナルカカオ酒セット』

  もっと自由に楽しめる。チョコレートの概念を広げる【Minimal】のものづくり

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麻布台ヒルズで出合う“カカオの新しい世界”

麻布台ヒルズのガーデンプラザA 2階に店を構える【ミニマル ザ スペシャルティ（Minimal The Specialty）麻布台ヒルズ】。ここは、カカオ豆の仕入れからチョコレートづくりまでの全ての工程を自社工房で職人達が手仕事で行っているチョコレートブランド「Minimal」が手がける一軒です。

麻布台ヒルズのガーデンプラザにある【Minimal The Specialty 麻布台ヒルズ】

「Minimal」が大切にしているのは、カカオ豆そのものが持つ個性を引き出すこと。産地や品種によって異なるカカオの味わいを生かしながら、一枚のチョコレートに仕立てています。

そうしたチョコレートづくりの知見を生かし、新しいチョコレート体験が楽しめる場所として誕生したのがこちらの麻布台ヒルズ店。カカオの果肉である「カカオパルプ」や、カカオ豆を砕いた「カカオニブ」なども使ったメニューを展開しており、チョコレートだけにはとどまらないカカオのさまざまな魅力に触れられると耳にし足を運んでみました。

カカオの個性に驚く『5種のオリジナルカカオ酒セット』

訪れたのは、ある青空の広がる気持ちの良い日。麻布台ヒルズ ガーデンプラザの洗練された外観を通り、ガラス張りのスタイリッシュな店内へと入り席につきます。

大きな窓からの陽が心地よい、明るい店内

今回、私が予約をしていたのは『5種のオリジナルカカオ酒セット』というメニュー。味わいや香りのバランスを細かく調整した5種のオリジナルカカオ酒を飲み比べながら、それぞれに使われているカカオの素材も一緒に味わえるというこだわりのメニューです。

席に用意されていた、“組み合わせ”がわかるシート。これまでに味わったことのない組み合わせのラインアップに胸が高鳴ります

この日の組み合わせは、「白ワイン×板チョコレート Arhuaco」「白ワイン×板チョコレート High Cacao」「梅酒×板チョコレート NUTTY」「カンパリ×カカオニブ Madagascar」「ビール×カカオパルプ Brazil」の5種類。

『5種のオリジナルカカオ酒セット』

「白ワイン×板チョコレート Arhuaco」（左）

カカオとお砂糖のみでつくられたダークチョコレート「Arhuaco」を使用したカカオ酒。こちらのチョコレートの名称“アルアコ”というのはコロンビアの少数民族の方々の名前だそうで、その方たちが山で作っている高品質・ブドウのような風味がするカカオを、甘口の白ワインに浸して風味を移したものがこちらの一杯となっています。

「白ワイン×板チョコレート High Cacao」（左から2番目）

あえてさきほどの「白ワイン×板チョコレート Arhuaco」と同じ白ワインを使用したもの。そのためカカオの個性や違いの幅をしっかりと味わいながら楽しむことができます。なおこちらでは、ガーナ産のハイカカオ「High Cacao」のチョコレートを使用。そのため先ほどの華やかな印象とは全く違った厚みのある印象が楽しめ、カカオの奥深さを感じることができます。

「梅酒×板チョコレート NUTTY」（中央）

梅酒にチョコレートを入れて風味を移したという香り高い一杯。「NUTTY」という名前の通り、まるでナッツのような香ばしい風味があるチョコレートを使用しているそうです。ひと口含んだだけでも梅酒とチョコレートのふくよかな香りが相乗効果となって広がっていき、いつまでも余韻に浸れます。なおこの日の梅酒は限定生産のプレミアムリキュール「星子」を使用。以前、麻布台ヒルズ店ではお酒とチョコレートのペアリングメニューがあったこともあり、カカオをおいしく活かすための組み合わせへのこだわりが感じられます。

「カンパリ×カカオニブ Madagascar」（右から2番目）

ここで登場するのは、これまでのチョコレートとは違うかたち、カカオニブ。いわゆるチョコレートになる“前”の段階のものです。マダガスカル産のカカオを使用しておりフルーティーで爽やかな印象を持っていることから、相性の良いカンパリと合わせていると教えてくださいました。なお、こちらのお皿の上にあるカカオニブそのものも、食べることが可能とのこと。カリカリっとまるでおつまみのように100％のカカオを味わえる、贅沢体験でした。

「ビール×カカオパルプ Brazil」（右）

なんと、日本では珍しくカカオの中の果肉「カカオパルプ」をそのまま飲めるというセットも登場。まずは手前のコップに入った素材そのものを飲んでみましたがチョコレートの風味は無く、ほのかな甘さと爽やかさが混じったトロピカルフルーツのような印象。それをビールと合わせたものが後ろのグラスに入っているもので、フレッシュな一杯となっています。なお、こちらのビールは天王洲アイルの【T.Y.HARBOR BREWERY】とのコラボレーションでつくっているものだそうです。

カカオの果肉そのものを使ったものから、板チョコレート、カカオニブに至るまで、合わせる素材はさまざま。それぞれの素材と相性のよいお酒を組み合わせることで、カカオの異なる個性を一度に楽しめるという構成に終始ワクワクするコースとなっていました。

こちらはビールに使用しているという、“カカオパルプの模型”。中の白い部分を使用しています

もっと自由に楽しめる。チョコレートの概念を広げる【Minimal】のものづくり

店内にはお土産コーナーも

今回のようなカカオ酒だけではなく、板チョコレートをはじめガトーショコラや焼き菓子など、さまざまな商品を展開している「Minimal」。麻布台ヒルズ店ではこうした定番商品に加え、カカオを使ったアフタヌーンティー、ドリンクなども楽しめ、カカオというひとつの素材をさまざまな角度から楽しめるところが魅力です。

「チョコレートを食べる」という楽しみ方から、もう一歩踏み込んで「カカオを味わう」という体験へ。ぜひご予約の上、訪れてみてくださいね。